home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 091090 / 0910990.000 < prev   
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  6.6 KB  |  188 lines
  1.                                                                                 THE GULF INTERVIEW, Page 36An Urgent Call to Negotiate
  2.  
  3.  
  4. HOSNI MUBARAK, the President of Egypt, hopes a diplomatic
  5. solution can cool the month-old crisis but fears the region is
  6. moving tragically toward war
  7.  
  8. By DEAN FISCHER/CAIRO and Hosni Mubarak
  9.  
  10.  
  11.     Q. Is war unavoidable?
  12.  
  13.     A. We can avoid war. It is not that difficult. It depends
  14. on President Saddam Hussein. He should respond to the pressures
  15. to save his country and his people. War is a tragedy, a
  16. disaster. I can't understand why he doesn't realize what would
  17. happen if war broke out.
  18.  
  19.  
  20.     Q. But time seems to be running out.
  21.  
  22.     A. He should understand what is happening in the world. His
  23. advisers should have the courage to persuade him to respond to
  24. international public opinion. This is the first time since
  25. World War I that nearly all the countries in the world are
  26. standing against the invasion of one country by another.
  27.  
  28.  
  29.     Q. Do you accept the possibility that force might have to
  30. be used?
  31.  
  32.     A. I hope from my heart that we don't reach the point of
  33. using force. I hate war. But as a military man, I fear we are
  34. moving toward war. One word from Saddam Hussein would stop this
  35. catastrophe: Withdraw.
  36.  
  37.  
  38.     Q. Could this confrontation have been avoided?
  39.  
  40.     A. I tried several times. I suggested a summit. I whispered
  41. in the ears of King Hussein that if President Saddam showed
  42. flexibility in withdrawing his forces and restoring the
  43. legitimate government of Kuwait, then we would put Arab forces
  44. in a buffer zone and start negotiations between them. I think
  45. the world would have respected this. King Hussein told me that
  46. Saddam agreed to a summit. When I asked him about withdrawal
  47. and restoration of the Kuwaiti government, King Hussein said
  48. he hadn't discussed those points. So I said how can I invite
  49. the heads of state to a summit? What am I going to tell them?
  50.  
  51.  
  52.     Q. Did you see any signs before the Iraqi invasion that it
  53. was going to take place?
  54.  
  55.     A. I didn't have even the slightest thought that one Arab
  56. country would swallow another. I thought President Saddam was
  57. very reasonable.
  58.  
  59.  
  60.     Q. At the Arab summit meeting in Baghdad last May, Saddam
  61. threatened to use the oil weapon against the U.S.
  62.  
  63.     A. I heard that from several heads of state. I'm used to
  64. hearing it every now and then. I did not think it was a signal
  65. that something was going to happen.
  66.  
  67.  
  68.     Q. Did Saddam assure you that he had no intention of
  69. invading Kuwait?
  70.  
  71.     A. Yes, yes. He promised that he was only making a threat
  72. and he was not going to go beyond that. We were sitting
  73. tete-a-tete, just the two of us, and he said exactly that.
  74.  
  75.  
  76.     Q. Do you think anybody outside Iraq knew of his plans?
  77.  
  78.     A. I heard some rumors that two other heads of state knew
  79. about it beforehand. [Although Mubarak would not specify, he
  80. is known to believe that the two were Jordan's King Hussein and
  81. President Ali Abdullah Saleh of Yemen.] But even if I had been
  82. told this before the invasion, I would never have believed he
  83. would do it.
  84.  
  85.  
  86.     Q. Do you see any solution to this problem other than
  87. Saddam's withdrawing his forces and resolving his differences
  88. with Kuwait in negotiations?
  89.  
  90.     A. I advised President Saddam even before the invasion that
  91. his problems with Kuwait should be solved by negotiations. I
  92. told him he should realize that the problems would not be
  93. solved in two or three meetings and that some other heads of
  94. state were prepared to intervene to reach a good result for
  95. both sides.
  96.  
  97.  
  98.     Q. What sort of negotiated settlement is acceptable to you?
  99.  
  100.     A. Iraq must withdraw from Kuwait. If Saddam Hussein agrees
  101. to evacuate, I will be the first to call for all foreign forces
  102. to leave the region. Then we shall replace them with Arab
  103. troops. Once the Kuwaiti government is restored, the problems
  104. between Iraq and Kuwait can be resolved in negotiations.
  105.  
  106.  
  107.     Q. Henry Kissinger, for one, has said that if sanctions and
  108. diplomacy fail, the U.S. should consider a surgical and
  109. progressive destruction of Iraq's military assets.
  110.  
  111.     A. I care for the Iraqi people. I want them to be spared the
  112. miseries of war. I hope this can be avoided.
  113.  
  114.  
  115.     Q. Some Americans have suggested the Arab countries should
  116. be doing more to defend against the threat of Iraqi aggression.
  117.  
  118.     A. Egypt, Syria and Morocco have joined the gulf countries
  119. in sending troops to Saudi Arabia. If King Fahd asks us for
  120. more troops, I am prepared to send them immediately.
  121.  
  122.  
  123.     Q. What can be done to overcome the divisions in Arab
  124. opinion toward Iraq?
  125.  
  126.     A. I regret any divisions in the Arab world. But I also
  127. believe that if you are right in your judgments, time will heal
  128. everything. To us it is a question of principle. Those who
  129. disagree today will come back tomorrow.
  130.  
  131.  
  132.     Q. What about the political future of the region? How will
  133. the crisis affect the Palestinian problem?
  134.  
  135.     A. If this crisis could be solved, I think it may be a
  136. little bit easier to address the Palestinian problem.
  137.  
  138.  
  139.     Q. Why?
  140.  
  141.     A. People in this area will realize that negotiations are
  142. the best way of solving problems, rather than launching war
  143. against each other. For the time being, Palestinians are
  144. divided by Yasser Arafat's support for Iraq. But I think all
  145. of them will have to go back to the negotiating route after
  146. this crisis is over.
  147.  
  148.  
  149.     Q. Will your improved relations with Syria help?
  150.  
  151.     A. I can't foretell what will happen. I know that when our
  152. two countries are friends, it is good for the Arab world.
  153.  
  154.  
  155.     Q. You have been accused by Arab critics of being an
  156. American puppet. Now that you have deployed troops to Saudi
  157. Arabia and you are assisting in the American military buildup,
  158. how do you respond to that?
  159.  
  160.     A. I never respond to it. We are not puppets. We have our
  161. own interests, and we are not controlled by any country. We
  162. have good relations with America, with the Soviet Union, with
  163. Europe, with the Eastern bloc, with the African continent, even
  164. with the Arab world. Egypt is Egypt. Egypt will never be a
  165. puppet for anybody, and those who are saying this know it
  166. perfectly well.
  167.  
  168.  
  169.     Q. But many Arabs are disturbed by the presence of foreign
  170. forces in Saudi Arabia.
  171.  
  172.     A. What could the Saudis do? When your country is
  173. threatened, you have to protect yourself. Many nations over the
  174. years have called for help from foreign armies. Even Egypt
  175. brought in Soviet troops after the 1967 defeat by Israel.
  176.  
  177.  
  178.     Q. What does Saddam Hussein want out of this?
  179.  
  180.     A. I really don't know. Probably money and power.
  181.  
  182.  
  183.  
  184.  
  185.  
  186.  
  187.  
  188.